지역자활센터는 국민기초생활보장법 제 16조의 규정에 따라 설립된 사회복지기관으로,

국가로부터 민간기관이 지정받아 지방자치단체와 협력하여 자활사업을 수행하고 있습니다.

즉, 지방자치단체 (구청 및 주민센터)로부터 의뢰되는 지역 내 저소득층을 대상으로 초기상담부터 시작하여 기본교육, 

근로능력향상을 위한 전문기술 교육의 시행 및 일거리의 제공을 통한 훈련을 시행하고 다양한 복지서비스를 연계함으로서 

참여주민들의 자활을 돕고 있습니다.

현재 서울에 31개소, 전국에는 247개소의 지역자활센터가 있습니다.

자활(自活)은 단어 뜻 그대로 '스스로 생활한다'이며, 일반적으로는 사회적 · 경제적 자립을 의미합니다.

지역자활센터에서 지향하는 자활은 심리적, 사회적 자립까지를 포함하며, 자신 안에 있는 내면의 힘을 발견하고 

삶에 대한 의욕을 회복하여 사회적 소외를 극복할 수 있는 상태를 뜻합니다.

자활사업을 운영하는 주체는 중앙정부(보건복지부와 고용노동부)와 지방자치단체, 민간단체, 그리고 해당 지역주민 입니다.

각 주체가 맡고 있는 역할은 아래 표 내용과 같습니다.